КЛАН
Весной 1900 года сыновья Эдвин (*1859), Карл (*1860) и Йоханнес ( «Ганс», * 1863) стали новыми владельцами компании с мировым именем и почти 800 работниками. В состав директоров они входили с 1894 года. В 1900 году компания производила более 3500 инструментов в год. Карл Бехштейн-младший взял на себя производство; Эдвин Бехштейн был ответственным за коммерческие вопросы. В 1906 году, после смерти младшего брата Ганса, они превращают семейный бизнес в открытое торговое общество.
Вся Германия находилась на подъёме. Строила военные корабли, основывала концерны и колонии и гордилась своим кайзером, которого сразу можно было узнать по усам. Тот время от времени выдавал фразы типа: «Фортепиано – это гимнастический аппарат, вредный для здоровья». Тем не менее, это было не самое худшее, до чего он додумывался. Так или иначе, времена сильно отличались от благословенного 1853 года: Шпрее по-прежнему впадала в Хавель, вот только с «Афинами» на её берегах не заладилось. 20-й век даровал и компании «К. Бехштейн» весьма насыщенную событиями и не всегда радужную историю.
Однако первым делом нужно было отметить 50-летний юбилей. В 1903 году у компании было четыре фабрики, на которых работало 800 человек и производилось более 4500 инструментов в год. С 1853 года в общей сложности создано 65 200 «бехштейнов».
КОНЦЕРТНЫЙ ЗАЛ В ЛОНДОНЕ
Компания проводила экспансивную политику. И в первую очередь – в самом «логове льва», в Лондоне. В 1901 году на улице Вигмор-стрит был открыт «Концертный зал Бехштейна» на 550 слушателей. Стены по бокам были украшены пилястрами из нумидийского мрамора и панелями из красного дерева; потолок – роскошным фризом из красного веронского мрамора. Полукруглая сцена была увенчана куполом с картиной кисти Мойры и Линна Дженкинсов, изображавшей совершенно нагую даму с гением гармонии в руках. В 1902 году здесь состоялось около 300 концертов. После экспроприации во время Первой мировой войны Бехштейновский зал был переименован в Вигмор-холл: с тех пор он известен именно под этим названием.
Ещё в 1885 году в доме № 38 по той же Вигмор-стрит был открыт и лондонский филиал компании. В Страны Содружества уходила львиная доля экспорта, и даже королева Виктория заказала богато украшенный золотом «Бехштейн» которую потом вручную разрисовала миниатюрами. Лондонский офис размещался в великолепном здании с площадью основания 35 на 65 метров. Окна выставочных площадей на первом этаже были украшены витражами, на которых были изображены гербы крупных немецких аристократических фамилий. В ноябре 1916 года, в разгар Первой мировой войны, наступил крах. Британское правительство издало распоряжение о принудительной ликвидации всех немецких филиалов. Компания Debenham Ltd., офис которой находился на противоположной стороне в южной части Вигмор-стрит, распорядилась о том, чтобы Джеймс Бойтон, член парламента, выкупил на аукционе бехштейновский филиал вместе с инвентарём за 56 500 фунтов стерлингов – на тот момент около 1,1 миллиона марок. Аукцион был завершён аукционистом сэром Фрэнком Говардом всего через четыре минуты после начала. Ведь сметная стоимость одних только инструментов – 104 роялей и 30 пианино – оценивалась примерно в 350 000 фунтов стерлингов. Контракты на настройку инструментов приносили около 6000 фунтов стерлингов в год. Oкно с немецкими гербами существует до сих пор: теперь они под охраной государства как памятник истории. На втором этаже позже разместилась страховая компания, а на первом – ресторан.
Парижский филиал компании по адресу Рю-де-Фобур-Сент-Оноре 334, основанный 1903 году, постигла похожая судьба. И он был экспроприирован во время Первой мировой войны.
