Deníkem Chicago Tribune oslavovaný jako „pianista, který hraje se skutečným uměleckým přednesem“, vystupoval Jian Li pravidelně v nejvýznamnějších hudebních centrech USA, Evropy a Dálného Východu. Profesor Jian Li, děkan konzervatoře v Šanghaji, si též zvolit první koncertní křídlo C. Bechstein D 282 pro svoji vysokou hudební školu.
Jian Li se narodil v roce 1965 v hudební rodině v Šanghaji: Jeho matka je známá čínská houslistka Yu Linová, která se proslavila svým představením houslového koncertu „The Butterfly Lovers“. Jian Li zahájil své hudební vzdělání v šesti letech a studoval u profesora Hong Tenga na konzervatoři v Šanghaji. Ve svém vzdělání pokračoval na Conservatoire Nationale de Paris u Pierra Sancana a na Curtis Institute of Music u legendárního Mieczyslawa Horszowského, kromě toho studoval dirigentství u Jormy Panuly.
Jian Li vzbudil v roce 1981 celosvětovou pozornost, když v 16 letech získal druhou cenu na renomované klavírní soutěži Marguerity Longové a Jacquesa Thibauda v Paříži. Toto ocenění mu dalo příležitost vystupovat v mnoha evropských zemích jako Francie, Itálie, Německo a Velká Británie. Byl také nejmladším hudebníkem, který byl vybrán čínským státem, aby hrál při historické návštěvě amerického prezidenta Jimmyho Cartera v Číně. V roce 1989 byl kromě toho prvním Číňanem z pevninské části, který dostal pozvání vystupovat na Tchajwanu.
Jako pianista hrál Jian Li v takových slavných koncertních sálech jako je Avery Fisher Hall a Alice Tully Hall v New Yorku, Kennedy Center ve Washingtonu D.C., Ochestra Hall v Chicagu, Ambassador Auditorium v Los Angeles, Musikverein ve Vídni, Theatre des Champs-Elysées v Paříži, Suntory Hall v Tokiu, Symphony Hall v Osace a Berlínská filharmonie.
V letech 1998 až 2001 byl asistentem dirigenta ve Státní opeře v New Jersey. V roce 2000 dirigoval Verdiho „Aidu“ v Šanghajské aréně před více jako 80.000 posluchači v každém představení. Juan Li byl od roku 2003 uměleckým ředitelem Hunan Symphony Orchestra; nedávno byl jmenován uměleckým ředitelem a šéfdirigentem Tokijských virtuosů. Od roku 2004 je Jian Li také uměleckým vedoucím nadace Musicians Emergency Fund v New Yorku. V jednom rozhovoru Jian Li kdysi řekl: „Hudebník nemusí vystavovat svůj vlastní styl. Jeho přirozenost je úzce spjata s hudbou, kterou interpretuje. Dobrý hudebník by se měl soustředit na hudbu a smělou přirozenost skladatele. Jinak je to od začátku špatně.“
Fotografie: © Gregor Willmes
